Hal Marienthal hieß einmal Helmut Schoemann und lebte in Dortmund. 1936 mußte er im Alter von zwölf Jahren Deutschland verlassen: Sein Vater war Kommunist und Jude, er selbst hatte für die KPD Plakate geklebt. Auf einer abenteuerlichen Reise durch Nazi-Deutschland gelangt er nach Stuttgart, wo er seine Ausreisepapier erhält. Doch selbst dann noch wäre ihm die Flucht fast mißglückt: Die Behörden wissen um seine Aktivitäten und versuchen ihn festzuhalten. Nur durch den mutigen Einsatz einer Angestellten der Hapag-Lloyd kann er an Bord des Schiffes gehen, das in in die USA bringt. Sein Vater bleibt zurück und kommt in Auschwitz um.

Marienthal hat aus seiner Geschichte einen spannenden und bewegenden Roman gemacht. Da er im späteren Leben Drehbuchautor wurde, löste er die Handlung in kurze, filmisch gehaltene Szenen auf. So entsteht ein Panorama der menschlichen Verhaltensstrategien und politischen Auseinandersetzungen nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten. Dabei zeichnet er keine Typen, sondern gestaltet Individuen — so wird die Zeit erfahrbar, die nur scheinbar weit zurückliegt.

Hal Marienthal
Schumanns Reise
Aus dem Amerikanischen von Stefan Weidle
Weidle Verlag, Bonn 1996
330 Seiten, € 21,00; SFR 40,50

Laubacher Feuilleton 19.1996, S. 13